Nikkel beschermt metaal tegen roest en andere corrosie. Vernikkelen geeft bovendien een fraaie afwerking, een goede lichtreflectie en een verbeterde soldeerbaarheid. Deze behandeling kan worden toegepast op alle metalen, zoals staal, koper, messing en aluminium.
Bij elektrolytisch vernikkelen wordt de nikkellaag middels elektrolyse aangebracht. Om een goede bescherming tegen corrosie te garanderen, moet het grondmateriaal volledig door de nikkellaag worden afgesloten, en dus 100% poriedicht zijn. Daarvoor is een minimale laagdikte nodig, vanaf ca. 20 µm, afhankelijk van de ondergrond.
De nikkellaag kunnen we mat, halfglanzend of hoogglanzend aanbrengen. Voor een perfect visueel resultaat zullen we het product eerst moeten slijpen, borstelen of polijsten. Immers, iedere oneffenheid in
het grondmateriaal wordt extra benadrukt, vooral bij een glanzende nikkellaag. Na het vernikkelen kan worden gekozen om het materiaal te verchromen.
Een extra goede bestendigheid tegen corrosie kunnen we aanbrengen met een duplex nikkellaag. Dit doen we hoogwaardige producten die onder zware (of corrosieve) omstandigheden worden toegepast, en bij restauratie van bijvoorbeeld auto- motorfiets- of jachtonderdelen. Dan brengen we eerst een halfglanzende nikkellaag aan en daarna een glanzende. Dankzij een goede poriedichtheid en het verschil in edelheid tussen de lagen is er extra bescherming.
Kenmerken:
Soms is elektrolytisch vernikkelen niet aan te raden. Dat is bijvoorbeeld het geval wanneer de nikkellaag overal in een uniforme dikte moet worden aangebracht. Denk aan producten met uiterst nauwkeurige passingen, holtes of binnenzijden. Dan biedt chemisch vernikkelen een perfecte oplossing, omdat de nikkellaag daarbij op elke plaats even dik is, en de laagdikte ook nauwkeurig is te sturen. Het is een complex proces, waarmee Galvamé veel ervaring heeft opgebouwd. Ook is dit proces aan te raden als uw product onbeperkt in aanraking moet kunnen komen met voedingsmiddelen.
Bij chemisch (ook wel: autokatalytisch of stroomloos) vernikkelen brengen we door onderdompeling een nikkel-fosfor-composietlaag aan. Wij beschikken zowel over een midden-fosforproces (met ongeveer 7-10% fosfor) als een hoog-fosforproces (ongeveer 10-13%). Met een hoger fosforgehalte is de oppervlakte beter bestand tegen bepaalde agressieve media zoals zuren en chloriden.
Ook is chemisch vernikkelen een uitstekende manier om het oppervlak harder en meer slijtvast te maken. Dit doen we door een warmtebehandeling na het vernikkelen, waarna we de hardheid van de nikkellaag verhogen tot wel ongeveer 1000 HV, vergelijkbaar met hardchroom.
Kenmerken:
Deze nikkellaag wordt elektrolytisch aangebracht in een zogenaamd “sulfamaat nikkelbad”. De laag is zeer zuiver en ductiel, waardoor de vernikkelde producten eenvoudig nog kunnen worden vervormd. De sulfamaat nikkellaag is mat tot zijdeglanzend. Decoratief is deze eigenlijk niet echt geschikt.
Deze nikkellaag heeft ook een zeer lage inwendige spanning, doordat er weinig tot geen organische toevoegingen zoals glansmiddelen worden toegepast. Dit zorgt ervoor dat extreem dikke lagen kunnen worden aangebracht, en zelfs producten op deze wijze uit nikkel kunnen worden gemaakt (galvanoplastiek). De nikkellaag wordt dan op een mal aangebracht, en later van de mal afgehaald. De belangrijkste toepassing hiervan is het maken van nikkelen stampers om vinyl lp’s te persen.
Kenmerken:
